淺談口腔保健

顏意 欣

俗話說，民以食為天，而「食」的動作又是如何完成的呢？答案是藉由口腔的骨骼、臉頰、舌頭與牙齒共同協調合作來達到進食的目的，其中牙齒又扮演最重要的角色。若口內牙齒顆數缺少越多，咀嚼 力也會隨之而降，進而造成食物顆粒無法被磨細，增加腸胃負擔；而牙齒缺失也加速骨質流失、齒槽脊 萎縮，讓顏面部塌陷，不若年輕時的豐滿，讓人看起來更顯蒼老；更有研究進一步指出，咀嚼活動時， 能刺激連通大腦的神經，保持大腦的活力，若是咀嚼力因牙齒減少而降低，可能會影響到支配牙齒的神 經，減少大腦接收到的訊息，記憶力下降及罹患老年癡呆的機率會更高。

每個人一生中會有兩副牙齒，第一副為總數二十顆的乳牙，隨著年紀增長，會逐漸替換並新生出恆牙，總共廿八顆恆齒，如何妥善照顧口腔環境，讓這些牙齒能夠活到老，用到老，便是我們一生都該學 習並追求的課題與目標。除了建議每半年定期洗牙並檢查口腔之外，日常的照護也是不可或缺，其中大家最熟悉的應為「刷牙」，而這看似日常且簡單的動作其實大有學問，

從牙刷的選擇到動作的執行都有許多細節要注意。所謂「工欲善其 事，必先利其器」，選擇正確的刷具才能對維護口腔有正向的幫助， 而非傷害，市面上的牙刷百百種，大小、角度、材質都五花八門， 建議選擇「小頭」、「軟毛」的牙刷，若使用一段時間後發現刷毛開 岔時、或是至少三個月須更換新的牙刷。牙刷擺放在牙齒上應使刷 毛與牙齒表面夾  度（見圖一），使刷毛能夠伸入牙齒與牙齦之間的 牙齦溝，此處亦是口內最容易藏汙納垢之處。

清潔牙齒的動作可以橫刷、直刷、旋轉或來回震動的方式做清潔，除了去除牙菌斑之外，也能同時按摩牙齦，需特別注意刷牙力道像是拿著一支冰棒的力量（大約200公克），若是聽到沙沙聲則代表用力過度，可能會造成牙齦萎縮、齒頸部凹陷、牙齒敏感等等。藉由刷牙可以去除大部分的食物殘渣與細菌，但每顆牙齒都有多個 面向，並且呈現不同角度的排列，往往有許多死角在清潔上較為困 難，因此我們還需要一些輔助工具來加強，像是牙線、牙間刷。

若牙齒排列較為緊密者，建議選用含蠟的牙線，幫助滑入牙齒接觸點，除了可以滑到牙齒相鄰面的牙齦溝內將髒污帶出，同時也可以清潔到兩顆牙齒相接觸面（見圖二）。隨著年齡增加，口內的牙齦組織 也會日漸萎縮，使我們往往有一種牙縫變寬大的感覺，此時建議要增加使用牙間刷來提高清潔效率，牙 間刷有不同的大小，要按照每兩顆牙齒中間的牙縫寬度做選擇，置入時不能太鬆也不可過緊（避免傷害 牙根表面與牙周韌帶），由於牙間刷有刷毛環繞，不像牙線只能線性方向使用，在清潔一些表面凹陷的牙 根上能達到不錯的效果（見圖三）。大家也相當關心的牙膏可以依據成分指示作參考，選擇含氟濃度達 以上的牙膏可以有效預防齲齒發生，至於其他附加功效例如：抗敏感、美白等等則可依自身情 況做取捨，但須注意的是若希望能有去敏感或美白效果，在使用上就必須達到一定的濃度與時間，要讓牙膏在敏感處或希望美白的地方停留至少一分鐘再沖洗掉，較能達到這些成分附帶的效果。

上述雖然介紹許多幫助清潔的工具和使用方法，仍須了解牙線、牙間刷、牙膏等等僅是輔助工具，無法取代「刷牙」的重要性，維護口腔健康主要還是依靠進食後刷牙，同時也建議定期檢查牙齒時能與 信賴的牙醫師多溝通、討論適合自己的清潔方式與工具，建立屬於自己的一套口腔維護系統。

（本文作者為台大醫院牙科部住院醫師）